Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)

Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)
Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)

Video: Rheobatrachus (Rheobatrachus Silus)

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Video: Científicos reviven rana australiana Rheobatrachus silus 2024, Marzo
Anonim

All'inizio degli anni '70, una specie di rana precedentemente sconosciuta fu scoperta in una delle regioni più aride dell'Australia settentrionale, in seguito chiamata "Rheobatrachus silus". Interessante anche il fatto che la nuova specie sia stata ritrovata nella palude: fino ad ora si riteneva che non esistessero anfibi acquatici in questo continente, tutte le specie descritte erano terrestri o arboree.

La rana è stata studiata in modo completo, in termini di morfologia, anatomia e stile di vita. Esteriormente, è abbastanza simile ai suoi simili. La lunghezza del corpo è di 3,5 centimetri, il peso medio di un adulto è di 10 grammi, il corpo è ovale e oblungo, una testa piccola, grandi occhi sporgenti. La sua pelle molto scivolosa è verde grigiastro sul dorso e crema sul ventre. La fettuccia tra le dita ampiamente distanziate le consente di nuotare bene e di muoversi rapidamente.

L'esame anatomico della rana ha rivelato caratteristiche interessanti. È stato scoperto un organo caratteristico di molti pesci: la linea laterale. Questo è qualcosa come un canale che scorre nella pelle di una rana (nel pesce, sotto le squame) lungo i lati del corpo e comunica con l'ambiente esterno attraverso numerosi pori. La linea laterale informa l'animale sulla sua posizione nello spazio, sulla velocità del suo movimento, sulla possibile presenza di un nemico o su un ostacolo.

Con l'aiuto di un microscopio elettronico, è stato scoperto un altro sistema che completa la linea laterale. Stiamo parlando di corpi aciniformi situati nella pelle di un animale. Questi piccoli corpi, che sembrano lamponi al microscopio, inviano anche segnali nervosi ricevuti dall'esterno al cervello, che a livello della corteccia cerebrale si integrano con i segnali della linea laterale e completano l'idea generale dell'animale sulla sua posizione e velocità di movimento.

Reobatraco dal naso (Rheobatrachus silus), foto fotografia di un anfibio
Reobatraco dal naso (Rheobatrachus silus), foto fotografia di un anfibio

Rheobatrachus (Rheobatrachus silus)

Infine, il microscopio ha aperto le aperture sulla superficie della pelle dei canali profondi. Questi sono i condotti delle ghiandole che producono muco per la pelle.

Osservazioni ravvicinate sul terreno hanno dimostrato che il reobatraco, come molti altri anfibi, vive in due ambienti: in aria e in acqua, nutrendosi principalmente di insetti. Durante la stagione degli amori, il maschio "canta" per attirare la femmina, quindi si unisce a lei.

Dopo tutte queste indagini, i ricercatori hanno dovuto attribuire la loro scoperta a una specifica famiglia di rane. E qui è iniziata la prima serie di sorprese. All'inizio, la rana è stata scambiata per un rappresentante della famiglia Shpor. Gli era particolarmente vicina per la presenza della linea laterale, un fenomeno estremamente raro. Fino ad ora, le rane di questa famiglia erano conosciute solo in Africa e in Sud America. E l'appartenenza della rana australiana a questa famiglia sarebbe un altro argomento a favore della teoria della deriva dei continenti.

Tuttavia, ricerche più approfondite hanno dimostrato che Rheobatrachus è molto più vicino ai loro compatrioti australiani. In questo continente ci sono tre grandi famiglie di anfibi, con ognuna delle quali il reobatraco ha sia somiglianze che differenze, e allo stesso tempo, non può essere classificato come una di esse. Forse è il primo rappresentante di una nuova famiglia finora sconosciuta. In ogni caso, ci sono motivi per tale ipotesi.

Tuttavia non furono queste caratteristiche interessanti del nuovo anfibio, notate dagli zoologi, a fare colpo. Una volta, durante un turno nell'acquario d'acqua, i ricercatori hanno visto due rane saltare fuori dalla bocca di una delle rane. È una rana, non un girino.

In un primo momento, hanno pensato che questo comportamento fosse simile al comportamento di una rana cilena, in cui il maschio "trasporta" girini nati dalle uova nella sua borsa sonora. Ma la rana australiana non aveva affatto un organo simile. Inoltre, il suo studio anatomico ha mostrato che questa è una femmina, non un maschio. La cosa più sorprendente era che il suo stomaco era pieno di girini. Sembrava che le due rane che le uscivano dalla bocca si fossero completamente sviluppate nello stomaco.

La pubblicazione della scoperta ha suscitato una grande risposta. Molti studiosi erano scettici sul messaggio.

La "nascita" della femmina successiva è stata catturata nel film e è stata fornita una descrizione dettagliata dell'intero processo. Per prima cosa, la rana esce dall'acqua in superficie Apre la bocca. L'esofago si espande, lo stomaco, fino a quel momento fermo, si contrae e le rane vengono espulse una ad una. In tempi normali, lo stomaco si contrae e si espande regolarmente per garantire una normale digestione, ma sembra che questo processo venga interrotto durante la "gestazione" della prole nel reobatraco. Quelle rane, che si sono affrettate a nascere, non avendo ancora raggiunto lo sviluppo necessario, la madre deglutisce di nuovo e salteranno fuori poche ore dopo o il giorno successivo - mentre "maturano".

Descrizioni dettagliate e fotografie hanno convinto gli ultimi scettici, ma sono rimasti alcuni problemi irrisolti, qualcosa che è stato possibile chiarire. La "gravidanza gastrica" dura da 6 a 8 settimane, per tutto questo tempo la rana non si nutre e vive a scapito delle sue riserve. La domanda più importante rimane. Innanzitutto, cosa fa ingoiare alla femmina le uova da lei deposte (ce ne sono circa 4 dozzine)? Le uova hanno tutte le riserve necessarie per il pieno sviluppo senza ulteriore aiuto da parte della madre. E, infine, perché le uova non vengono espulse, non vengono inviate ulteriormente nell'intestino, non vengono digerite. Infatti, normalmente, l'acido cloridrico e gli enzimi prodotti dallo stomaco dovrebbero distruggere le uova e i girini.

L'unica possibile spiegazione di questo fatto è che durante il periodo in cui le uova sono nello stomaco, la produzione di acido è inibita. Gli scienziati australiani hanno cercato di dimostrarlo. Di solito lo stomaco produce una quantità normale di acido cloridrico, il che significa che l'aspetto delle uova nello stomaco cambia questo sistema. È possibile che contengano alcune sostanze speciali. La rana depone e poi ingoia circa quattro dozzine di uova e non nascono più di 25 rane.

Si può presumere che le stesse sostanze che inibiscono la produzione di acido cloridrico vengano rilasciate dal resto delle uova, digerite dallo stomaco. È stato notato che l'acqua dell'acquario dove venivano tenute le rane inibisce la secrezione di acido cloridrico. Una sostanza che inibisce la produzione di acido si trova anche negli ovidotti, che partecipano alla formazione dei gusci d'uovo. Quindi, l'ipotesi sembrava legittima.

Restava da identificare questa sostanza. L'analisi cromatografica ha mostrato che l'agente bloccante acido è noto da altre fonti prostaglandine. È una sostanza escreta nelle più piccole dosi da molti tessuti e ghiandole animali, ma si trova anche in alcune piante. La prostaglandina svolge varie funzioni nell'organismo e, in particolare, può bloccare la produzione nello stomaco della proteina ormonale gastrina, che stimola la secrezione acida gastrica.

La prostaglandina si trova nello strato di muco che circonda le uova, nella pelle dei girini e nelle ghiandole salivari delle rane. A differenza di altre prostaglandine delle rane, sono molto stabili. L'acqua dell'acquario è stata riscaldata, congelata e scongelata: conteneva ancora prostaglandine, attive e stabili.

I ricercatori hanno ancora molte domande da risolvere. Come riesce la rana ad indebolire le contrazioni muscolari dello stomaco, per poi riprenderle al momento giusto? Come fa una madre a sopravvivere un mese e mezzo senza cibo?

Attualmente, i gastroenterologi sono interessati al problema. È noto che nel trattamento dell'ulcera peptica vengono utilizzati farmaci che bloccano la secrezione di acido cloridrico. I farmacologi sono costantemente alla ricerca di nuovi farmaci che esibiscano attività antiacida. Diversi anni fa è stato dimostrato che le prostaglandine hanno tale attività, ma la loro instabilità ne ha ostacolato la sintesi e l'applicazione pratica. Pertanto, è facile capire come gli specialisti fossero interessati alle prostaglandine, che hanno una grande stabilità. Se sarà possibile scoprire i radicali chimici che forniscono questa proprietà, sarà possibile creare artificialmente molecole con questo tipo di configurazione e sintetizzare un nuovo agente per il trattamento delle ulcere gastriche nell'uomo.

Letteratura: "Science Evi", 1985